Le cancer des testicules est une tumeur maligne qui se développe dans les cellules des testicules, des organes reproducteurs masculins situés dans le scrotum. Les testicules sont responsables de la production de spermatozoïdes et de l’hormone testostérone. Il existe deux principaux types de cancer des testicules : les séminomes, qui se développent lentement et répondent bien à la radiothérapie, et les non-séminomes, qui sont plus agressifs et nécessitent souvent une chimiothérapie. Le diagnostic précoce est un élément clé pour maximiser les chances de réussite des traitements et de guérison. En cas de suspicion, une consultation auprès d’un médecin andrologue ou urologue est recommandée.
Cancer testicule
Le cancer des testicules est une pathologie qui atteint majoritairement les hommes âgés de 15 à 45 ans. Bien que rare, il est le plus fréquent des cancers chez l’homme jeune. Cette tumeur se traite cependant très bien. Voici ce qu’il faut savoir sur cette pathologie, ses causes, ses symptômes, ses facteurs de risque, le diagnostic et les options de traitement disponibles.
Sommaire
Définition
Cancer des testicules : qu’est-ce que c’est ?
Quelles sont les causes d’une tumeur testiculaire ?
Les causes exactes du cancer testiculaire restent inconnues, mais plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer cette maladie. Parmi eux, la cryptorchidie, ou testicule non descendu, est le facteur de risque le plus significatif. Les patients atteints par cette particularité sont plus susceptibles de voir apparaître un cancer des testicules.
Les antécédents familiaux de cancer des testicules, certaines anomalies génétiques et le syndrome de Klinefelter peuvent également jouer un rôle.
La présence de l’un de ces facteurs doit motiver une consultation d’urologie pour évaluer le risque.
Les symptômes du cancer des testicules
Le cancer des testicules peut se manifester par des symptômes subtils et indolores. Le signe le plus courant est l’augmentation du volume du testicule ou l’apparition d’une masse solide, ressentie à la palpation. Un testicule sain est normalement lisse et ovale, mais en cas de cancer, il devient irrégulier et nodulaire.
Cette masse peut être indolore, mais parfois sensible ou douloureuse. Une masse solide sur le testicule nécessite une consultation rapide. Parfois, la rupture de vaisseaux sanguins dans la tumeur provoque un gonflement soudain et douloureux, nécessitant alors une intervention médicale immédiate.
Plus rarement, si le cancer s’est propagé, les symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales, des douleurs lombaires, une confusion, des maux de tête, un essoufflement et des douleurs thoraciques. Ces signes indiquent une propagation du cancer aux ganglions lymphatiques, et à d’autres localisations secondaires comme les poumons ou le cerveau.
Les facteurs de risque associés au cancer des testicules
Les facteurs de risque du cancer testiculaire incluent des antécédents familiaux de la maladie, des antécédents personnels de cancer dans l’autre testicule, la présence de certaines anomalies génétiques, et la cryptorchidie. Les hommes atteints du syndrome de Klinefelter ou d’autres anomalies chromosomiques sont également à risque accru.
Comment diagnostiquer une tumeur des testicules ?
Le diagnostic du cancer des testicules repose tout d’abord sur un examen clinique pour détecter une masse. Si une anomalie est retrouvée, une échographie testiculaire est prescrite pour déterminer si la masse est solide (susceptible d’être cancéreuse) ou kystique (remplie de liquide).
Des analyses de sang mesurant l’alpha-fœtoprotéine et la gonadotrophine chorionique humaine sont également réalisées. Des taux élevés de ces protéines peuvent indiquer un cancer testiculaire, mais ne sont pas suffisants pour un diagnostic définitif.
Pour vérifier la propagation du cancer, des radiographies du thorax et un scanner peuvent être nécessaires. Ces examens aident à identifier d’éventuelles métastases.
Il est conseillé aux jeunes hommes d’examiner mensuellement leurs testicules pour détecter toute anomalie.
Quels sont les traitements d’un cancer des testicules ?
Le traitement du cancer testiculaire dépend du type et du stade de la tumeur. La prise en charge thérapeutique peut reposer sur une chirurgie, une radiothérapie et une chimiothérapie.
La chirurgie, souvent une orchidectomie, consiste à enlever le testicule affecté. Elle peut être complétée par un curage ganglionnaire. L’ablation d’un testicule suscite souvent des inquiétudes concernant la santé sexuelle et la fertilité masculine. Heureusement, un seul testicule est généralement suffisant pour produire suffisamment de testostérone, maintenant ainsi une libido normale. Les hommes avec un seul testicule peuvent avoir des érections normales et éjaculer. Cependant, après l’ablation des ganglions lymphatiques, certains peuvent éprouver des difficultés à éjaculer, bien que les érections soient possibles. Pour préserver la fertilité, la congélation du sperme est souvent proposée avant l’opération.
La radiothérapie est principalement utilisée pour les séminomes, tandis que la chimiothérapie est couramment employée pour les non-séminomes.
En cas d’apparition de symptômes inhabituels, consultez rapidement un médecin urologue afin d’établir rapidement un diagnostic.
